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出国留学不得不面对的一个终极问题就是钱的问题。谁家的钱也不是大风刮来的，在留学上，该花的要花，能省的则省。尤其在目前各国留学费用都在蹭蹭上涨的情况下，各位家长在送孩子出去之前首先要考虑的必须是家庭的承受能力，不能为供养一个留学生而牺牲全家的生活质量。即使不差钱，也可以多了解一些不花钱或少花钱的留学机会，用别人的钱上学并不丢人，反而是能力强的表现。本文就着重介绍一下美国大学的奖学金制度。
一说到奖学金，大家可能会联想到一些新闻里说的“某某获得美国著名高校全额奖学金”，惊为天人云云。这里就涉及到奖学金的概念问题，不同类型的奖学金，考量标准不同，申请难易度不同。在美国大学里，本科生奖学金和研究生奖学金是两个完全不同的概念，前者凤毛麟角，尤其对国际学生而言，而后者则相对容易到手，特别是博士生，几乎就是一种能拿工资的职业。因此，我会把本科阶段和研究生阶段的奖学金情况分开来介绍。
本科阶段的经济资助（Financial Aid）
我们常说到的“奖学金”，是一种泛指。实际在美国语境下，奖学金是一个大学生可能获得的经济资助（Financial Aid）的三种形式之一，另外两种是学生贷款和助学金。
1. Loans（贷款）- 需要连本带息偿还的资金
贷款之所以能算做一种资助方式，大抵因为有一些利率上的优惠，比如联邦贷款。美国人通常没有多少银行积蓄，在上大学这种大的开销上，七八成以上的家庭都需要贷款，并且是以孩子的名义贷，因此绝大部分美国大学生毕业时都背着一身债，需要自己还。美国前总统奥巴马也是用了二十多年时间才还完学生贷。国际学生也可以申请学校或者商业机构提供的贷款。
2. Grants（助学金）- 不需要偿还的金钱资助
通常都是need-based，也就是根据学生家庭的经济状况提供。狭义来讲，grants特指由联邦政府发给本国公民的助学款，有很多不同名目，比如专门给低收入家庭、残疾人、军人军属、少数民族的，申请者需要提交家庭收入证明等资料。这种联邦助学金，国际学生通常是没有资格享受的。但是某些大学自己提供的或者私营机构捐助的助学款，是可以分配给国际学生的，具体的发放标准和申请办法由学校制定。
中国学生在申请美国本科的时候，一般不会同时提出助学金的申请。主要原因是，能够拿到录取已经很难了，如果申请助学金，可能会进一步降低录取的可能性，被提前淘汰掉。这是因为，大部分大学采取的是need-aware的招生政策，也就是说，学生日后支付学费的能力会被纳入到录取与否的考量中，以免录取贫困学生给学校带来过重的经济负担。
不过，也有为数众多的美国大学，在本科招生时采取的是need-blind的政策，也就是说，学生支付学费的能力，跟录取之间不挂钩。当然，这也并不是说一旦被这样的学校录取，就可以高枕无忧、免费上学了。毕竟大部分学校没有财力向每一个贫困学生提供全额资助，而只能提供部分资助或者提供贷款；又或者只对本国学生采取need-blind政策，而将国际学生排除在外。
但是在全美国，也有那么几所顶尖私立大学，为了把全世界最优秀的学生收入囊中，不仅实行need-blind招生政策，并且对国际学生也一视同仁，也就是说一旦录取，不分国籍，只要能够证明家庭确实无力负担学费，学校都会给予全额资助。这7所学校是：
1. 普林斯顿大学
2. 哈佛大学
3. 麻省理工学院
4. 耶鲁大学
5. 哥伦比亚大学
6. 达特茅斯学院
7. 阿默斯特学院
3. Scholarships（奖学金）- 不需要偿还的金钱资助
可以是need-based，但更多是merit-based，也就是按能力选拔的。有突出的学术成绩、体育特长或者社区服务经历，都有可能帮助一个学生获得奖学金。这也是国际学生最常获得的一种类型的资助。各个大学的奖学金名目、金额和评价标准都不相同，在申请的时候需要仔细研究。
下面给大家列举一些美国排名TOP50内的大学能为国际学生提供的本科奖学金项目：
Chicago University 芝加哥大学
奥德赛奖学金
Odyssey Scholarship Program
项目无需额外申请，奖学金开放给所有申请者，四年全奖。除了提供四年学费和食宿费，还承包学生出国交换的费用和各种带薪实习和做研究的机会。每年大概有300-400 大一新生在录取时会收到这个奖学金。
Duke University 杜克大学
罗伯逊学者领导力项目
Robertson Scholars Leadership Program
这是杜克大学和北卡罗来纳大学教堂山分校双校合作的奖学金项目，是全美唯一一个供学生免费上两所大学的奖学金项目，申请不限身份，全球每年招30名学生。不仅涵盖四年学费和生活开销，还给学生专业发展的机会。学生需要在申请杜克或者教堂山的时候标注自己是否申请这个项目，并完成申请材料提交。
Vanderbilt University 范德堡大学
英格拉姆学者计划
Ingram Scholars Program
这个项目专挑有创业精神、领导潜力和社会责任感的人来奖励。提供4年全奖补助，包括暑期补贴。这个奖需要单独申请，条件是学生大学四年保持3.0以上的GPA，每月20小时的社会服务，并在大二后的暑假完成一次暑期服务。此外范德堡大学还有Cornelius Vanderbilt奖学金和Chancellor奖学金项目，都是需要需要单独申请。
Washington University in St. Louise 圣路易斯华盛顿大学
丹佛斯学者计划
Danforth Scholars Program
本项目对所有大一新生申请者开放，提供全奖、半奖的奖学金，外加2500美元的津贴。申请者需要写一篇150字的回答和一篇250字的短文，额外提交一份推荐信，展现对社会作出的贡献。
University of Notre Dame 圣母大学
大中华奖学金项目
Greater China Scholars Program
本项目由李嘉诚基金会及众多校友、家长赞助。大中华奖学金项目的录取条件是：在圣母大学本科申请截止日前提交入学申请；申请人必须是中国内地、香港、澳门或台湾的公民或居民。最终获奖者须具有杰出学术表现，以改善社会为己任，具备全球领袖的潜质。获奖学生必须保持每学期3.0以上的GPA，最多可获得四年资助。
Emory University 埃默里大学
埃默里学者计划
Emory Scholar Programs
需要单独申请。埃默里的全奖有三个不同的计划，埃默里学者计划、牛津学者计划、Goizueta学者计划。每年共有175-200名学生入围最终名单，评选标准完全看学生的GPA。如果被牛津学者计划录取，学生必须在埃默里牛津校区上四学期的课；Goizueta学者计划保证学生被工商管理学士项目录取，优先选择商业课程、参加商业研讨会，并资助学生海外交换的费用。
Wake Forest University 维克森林大学
南希苏珊雷诺兹奖学金
Nancy Susan Reynolds Scholarship
提供四年全奖，包含学费、食宿费、外加3400美元每年的个人开支。此外，学校允许获奖者在大一大二的暑假中每年最多申请5000美元的研究、学习和旅行经费。每年最多录取5人，入围者需到校参与面试。
研究生阶段的经济资助（Financial Aid）
研究生阶段虽然说奖学金相对容易获得，但还要具体看是硕士研究生还是博士研究生。
通常来说，博士研究生基本相当于一份拿工资的工作，他要承担科研和教学的任务，所以一般会得到全额的资助，甚至能供养得起整个家庭。
硕士研究生，如果是职业类项目，或者招生人数上百人的大项目，一般资助比较少，最多会有几千美元的学费减免。如果是研究类项目，通常这种项目的招生人数也不多，像鹤鹤老师在MIT读的硕士项目每年招生人数在10个左右，这样的项目会给绝大部分学生争取到不同额度的资助。
美国研究生阶段的奖学金一般分为5类，分别是:
● 助学金（Fellowship）
等同于全奖，一般由大学、政府机构或基金会发放给有杰出能力的、或从事特定研究的学生，除了免学费，还会提供学生一定金额生活支出 (monthly stipend)，并且不需要学生像助教或助研那样以工作时长来换取资助。能获得这种资助的大多是博士生。
● 学校奖学金（Scholarship）
由学校提供的多种形式的奖学金，颁发给成绩优异的学生，可同时申请多种奖学金。但金额可能不会太高，不足以支付所有的开支。
● 助教奖学金（Teaching Assistantship）
助教奖学金是一种以工作换资助的形式，助教需要协助教授授课，给本科学生批改作业或考试卷，日常答疑等。助教奖学金一般由院系发放，每周的工作时间在10到20小时之间。作为回报，研究生助教可获得津贴或学费减免，金额从几千到几万美金不等。
● 助研奖学金（Research Assistantship）
助研奖学金也是一种以工作换资助的形式，主要协助导师做科研项目。RA有全奖也有半奖。全奖不但会免除学费，同时也有生活补助，每周工作时间一般不超过20小时。鹤鹤老师在MIT获得的奖学金就属于这种类型，奖学金除了支付学费、医疗保险费，每个月还有2000美元的生活费，可以轻松应付日常开支，还有一定结余。
半奖多指那些短期的研究项目，按工作时长付给学生工资，不负责学杂费或者只免除一部分学杂费。
● 学费减免（Tuition Waiver）
学费减免是国际学生比较容易拿到的一种资助方式，通常情况下和录取offer一起发放，资助不以现金形式发放，只帮助学生免去部分或全部学费。
总结
对于美本的国际学生来说，申请助学金（grants）不太现实，一是不符合申请条件，二是即使符合也会降低录取概率，除了极少数顶尖藤校的need-blind助学金。
但是美国本科的奖学金（scholarships）还是值得一试的。即使只有几千美元的金额，换算成人民币也是可观的数目。就算家里并不差钱，要知道奖学金对于学生而言也是一种认可和奖励，是一种荣誉，将来申请研究生或者找工作，都是可以写进简历里的。某些高级别的奖学金，已经不仅仅是荣誉和经济支持，还能带来更优质的人脉圈子、学习资源和实习机会，为接下来的学术、求职打下更好的基础。
不管是本科生还是研究生，在获得学校录取之后，都可以大胆尝试申请各种奖学金。万一中了呢？毕竟这些钱本来就是用来资助学生的。你不去申请，别人不会主动给你。靠别人资助来上学并不丢人。受人恩惠，学生会更加努力学习，也能学会感恩与回馈，形成正向循环。
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