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美国学校分为公立和私立两种。尽管它们都是美国教育体系的一部分，但公立大学和私立大学两者的招生策略上有些不同。中国学生在申请上，也应该针对不同性质的大学有的放矢，以免错过机会。
而要想知道公立和私立大学的招生差异，首先要了解什么是公立大学和私立大学？
01
公立大学与私立大学
学校是公立还是私立的主要区别，是学校运营资金的来源不同。
公立大学
公立大学（Public），通常也称为州立大学，学校经费由该州政府资助。美国的每个州都有自己的公立大学或学院。例如，加州大学洛杉矶分校（UCLA）、加州大学伯克利分校（UCB）、弗吉尼亚大学（University of Virginia）、佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）、北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）等等这些著名的美国大学，就都是公立的。与私立学校相比，公立学校学生人数更多，学科设置也更全面。但公立大学通常不会为国际学生提供奖学金。
私立大学
而私立大学（Private）则相反。私立大学的学校运营资金不是由政府资助的，而是主要来自校友、基金会的捐赠。例如，大名鼎鼎的常春藤院校，如哈佛大学（Havard）、普林斯顿大学（Princeton）、耶鲁大学（Yale ）等，以及著名的理工牛校：麻省理工（MIT）、斯坦福大学（Stanford）、加州理工学院（Caltech）等等就都是私立的大学。另外，美国绝大部分的文理学院也都是私立性质的学校。
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公校 vs.私校
在招生上有何差异？
由于公立大学和私立大学的投资主体不同，管理模式不一样。所以在招生方面存在着许多不同的地方，比如：
1.在学生选择和学费上
因为公立大学的资金是由政府资助的，而政府的经济来源是各州居民的缴纳税款。所以公立学校主要为州内居民服务。在招生上也会更“优待”于本州的学生。
一般来说，公立大学在招生上会接受更多的州内学生。美国许多州的公立大学在招生上往往会吸引来自其邻近地区的申请者，州外和国际学生的人数可能较少。除此之外，公立大学还对州内（in-state）、州外学生（out-state）的学费还有不同的标准——往往州内学生的学费会比州外学生（国际生与外州学生是同等学费标准）要低很多。
根据《美国新闻网》U.S.News《2019-2020美国大学平均学费》调查指出，美国公立大学州内学生的平均学杂费比州外学生的便宜至少一半。
相反，由于私立大学的运营资金并不依赖于政府，所有课程和运营成本均是由机构或私人资助的，因此在学费标准上并不存在区别对待。无论你来自哪个州，或者哪个国家，所有入学的学生，学费都是一样的标准。
2.在招生规模上
其次，公立大学和私立大学还有招生规模上的不同，也就是每年录取学生数量的多少有不同。这是大家在选校时另一个值得关注的问题。
公立大学的学生规模一般会比较大。据统计，2019年秋季，共有1,820万新生进入大学，美国私立大学招收455万全日制学生（占美国大学新生25%），而由政府资助的公立大学接纳了790万学生（占美国大学新生43%）。
如公立大学的加州洛杉矶分校（UCLA）在2019年时，申请人数达到11万人，录取人数约为1.5万人。而再看看同为加州、也是国际学生数量最多学校之一的私立大学南加州大学（USC）的申请人数为6.4万多份，录取人数约为8千人。
尽管UCLA与USC在2020 U.S.News的大学排名中，并列22名，但公立的UCLA申请人数和招生人数几乎都是私立大学USC的两倍。实际上，大部分公立学校的学生人数都是私立学校的2倍，甚至数倍。
而招生规模的不同，导致了公立大学与私立大学在审核招生录取标准上产生了差异。
3.在招生录取标准上
对公立大学来说，由于每年申请人数实在太多，为了能更高效率筛选出符合学校要求的申请者，所以一般来说，公立大学招生大部分基于学术成绩的“数字”。
根据美国大学招生咨询委员会（NACAC）最新发布的2018-2019《美国大学招生状况报告》指出，公立大学在招生过程中更留意学生的平时成绩（GPA） 、标准化考试成绩等学术成绩。虽然需要个人申请文书（Essay）和简历，但公立学校大多还是以公式化方式对学生进行评估，较少对每个申请者“个性化评估”。
相对而言，私立大学的招生规模会较小一点。在录取学生过程中，会更追求对学生的整体评估。也就是说，私立大学除了会考虑类似公校的成绩数据以外，还要评估学生的课外活动、个人陈述或推荐信，个性品质，有时甚至要面试。
而为了应对这个复杂繁重的工作任务，在私立大学里还会有一个“招生委员会”（Admissions Committee），专门负责招生的主要工作。成员主要由各地的招生官（Admission Officer，AO）组成，他们了解自己所在地区的学校情况，更了解该地区学生的情况，每个AO阅读完本地区的申请后，会选出他们看中的学生，附近其他地区的AO也会挑选出自己中意的学生，然后，所有的地区招生官把这些学生汇集一起，对比他们的申请材料，再通过集体委员的投票讨论，决定每个候选人的去留。
相反，大多数的公立学校并没有这样的专门机构。所以，这也是公校和私校最关键的区别之一。
4.在招生政策上
由于公立大学的性质，因此在招生准则上会受许多规则和法律的限制。受政府资助的公立大学，往往承担着普及美国高等教育的义务，因此公立学校必须要对所有纳税人一视同仁，不论其性别、种族、性取向或宗教信仰，都必须得到平等的入学考虑。
但私立学校并不都是有同样的“一套标准”。因为私立学校经费独立，不像公立学校经费来自预算，必须接受州政府监督，所以他们的招生政策完全可以自己定。这也意味着私立大学可能不会所有申请者都“一视同仁”。
比如我们在之前文章《一代藤校，代代藤校：美国大学录取也讲裙带关系？》中所提到的“传承录取政策（legacy-admissions policies）”——就是美国私立大学里普遍存在问题“不公平”现象之一。
招生委员会对申请进行投票
“传承录取”是一种美国大学里根深蒂固的信仰和传承，主要是指在招生上，私立学校会更偏爱招收这些“校友子女”，很多家庭会世世代代，祖祖辈辈都就读同一所私立名校。
所以相比公立大学来说，私立大学在挑选学生的时候，它不仅考察学生的学术水平，实际上也会非常关注家庭的经济条件和背景。据估计，在美国排名前100位的综合大学和文理学院中，有四分之三的学校将“传承因素”纳入了他们的录取决定中。作为“校友子女”的申请者的录取几率会增加近20%。
布什家族（Bush family）超过35名成员曾在耶鲁大学学习，包括前总统大布什（George H. W. Bush）和小布什（George W. Bush）
03
那么，对于不同目标学校的申请者
该如何准备呢？
对于申请公立大学的同学来说
如果你想要冲击公立名校，首先一定要确保自己的标化成绩能过关。根据2018年U.S.News对美国公立大学TOP100 近10年的招生数据调查指出，2018年，美国顶尖公立大学75%的新生SAT均分已经超过了1440，如果申请者的分数没有达到一定的水平，甚至会在第一轮筛选中就会被淘汰！
不过，随着大学招生的不断变化和竞争的日益加剧，公立大学和私立大学这些招生标准的情况并不像过去那样绝对了。随着符合条件的申请者越来越多，公立学校，特别是加大（UC），现在在招生过程中也有了有更多的选项。事实上，UC 招生过程在许多关键领域已经发生了很大的变化：
1.更强调个人陈述（PS）
2.更密切关注申请人的学校成绩（GPA ）和选课难度。后者根据学生相对成绩和学校课程提供情况做判断。
3.更重视学生的课外活动，评估学生个性特质
4.看重推荐信的内容
这是公校招生的重大变化，表示他们从过去只看数字到现在整体评估的改变。
值得注意的是，虽说开始注重整体评估，但根据最新的加大招生指导条文指出，UC 录取招生中最大侧重点依旧是考虑学生的学术因素，按录取的重要性来排序的话，第一是学生的 GPA (#1) ，第二是选课的难度和强度(#2)，第三才是非学术因素（#3），如领导力，有没有参加社区服务，暑假上了什么课程，校外学习情况等等。
对于申请私立大学的同学来说
私校招生的决策机构是招生委员会，它赋予了每个AO有拒绝学生的权力；为了防止个人权力过大，每个招生官并没有接收某个学生的权力。
而美国私立大学里的招生委员会实行的是集体决定机制，个机制也让每个学生的录取都具有不可预测性，因为集体会上的争论很多情况下都是个人偏好问题，有时候，一个大人物的力荐，或者其他一个偶然事件，招生的结果都可能瞬间改变。所以，被私立大学的录取关键，就是要会打动AO（招生官）。因此私校申请者要意识到以下两个重要问题：
PART 01
本地AO是为本地学区工作的人，他们寻找的学生一定是积极影响那一社区并且给所在学校提供正面榜样的成员。所以在申请履历中，大家要学会展示出自己学生个性特质“personal character”。
在选校时，我们时常会听到说，美国大学“需要领袖人物”、或者“大学希望学生服务社区”、“大学需要有毅力的学生，他们能够自始至终做一件事”的说法。实际上，这就是院校方用于了解学生是否具有良好的个性品质，能否在毕业进入社会后，对其他人或社会产生正面影响的判断依据。大家只有申请书中体现了某种好的品质，才可以打动AO获得上推荐的机会。
PART 02
另外，私校申请者还必须认识到，招生官也是为大学教职员工作的人，而教授都爱学习的学生！但爱学习的标准并不是指成绩好或考试考得好，这因为学术成绩已经是单独列出来的了。这里的判断主要是指学生过非学术活动表现出对学习的热爱。
当学生能展现出自己良好的的个人品质和求知欲，招生官能感觉和你有某种连接时，他就会为你在招生委员会上辩护，帮助你的成功录取。
要知道，每一位招生官都已经阅读过成千上万份申请，几乎没有什么文书素材或课外活动是他们眼中的新鲜事。甚至，很多同学们自以为十分新颖的课外活动，在招生官眼中，或许也并不算得上独特。如果你可以只用一件事就折射出整个人的各种品质和才华，比如在自己喜欢的事情上投入了大量的精力并获得一定的成绩，并想办法在课外活动中体现自己的视角以及对意向专业的兴趣，这样的话往往能够为申请加分不少。
此外，如果你有机会接触到负责你这一区的招生官，尝试着和他在大学展览会上认识，让他尽早知道你是谁，甚至可以为他的任何建议给他发感谢信，这些个人接触一定也会对你的申请结果有益无害。
总之，美本申请中，公校和私校招生过程的差异是显著的。其中，招生委员会的有无是他们最大的不同。尽管公立大学有些新的选项，开始注意学生的文书和课外活动，特别是顶级的加州大学系列（UC），但公立大学招生仍然是一个数字驱动为主的过程，而私立大学招生仍然是人性化的和个体的，这使得私校申请的结果更难预测。
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