ACT的全名是“美国大学入学考试”，英文为“American College Testing”，由ACT公司主办。该考试包括四个科目：英语、数学、阅读和科学推理，同时还提供选考的作文部分。
SAT是由美国大学理事会（College Board）举办的一项考试，其成绩在全球高中生申请美国大学和奖学金时具有重要参考价值。SAT与ACT共同被称为美国的高中毕业考试。
考试地点：
SAT考试在大陆没有考点，通常大家会选择香港、澳门、台湾以及日韩、新加坡、马来西亚、泰国等热门地区作为考试地点。
ACT考试在大陆设有考点，但目前仅对完成GAC预科课程或与ACT签约的学生开放。如果同学们不符合这些条件，就只能前往香港或新加坡等地参加考试。
考试内容与分数计算方法的区别：
SAT：
考试内容包括：阅读（65分钟，52道题）、语法（35分钟，44道题）以及数学1、2（80分钟，58道题）。这三个部分主要由多项选择题和填空题组成。此外，还有一个额外的科目是文书写作。
评分方式：每答对一个问题得1分，答错则扣除1/4分，未作答的不扣分。每个部分的分数下限为200分，上限为800分。
ACT：
考试内容包括：英语（时长45分钟，共75道题）、数学（时长60分钟，共60道题）、阅读（时长35分钟，包含4篇文章）、科学（时长35分钟，涵盖6-7篇文章），全部为选择题。此外，还有一个附加科目为文书写作。各科目分配均匀，几何部分题目相对较多，但科学部分较为困难。
计分方式：答对的题目数即为得分。简单来说，SAT考试会对答错的题目进行扣分，而ACT考试则不对错误答案记分，也不进行扣分。
科目之间的区别：
（1）数学部分：
SAT数学部分包括两个部分：第一部分为25分钟，包含20道题目，无法使用计算器；第二部分为55分钟，包含38道题目，可以使用计算器。
ACT数学部分可以使用计算器，难度相较于SAT数学稍微高一些，并且不提供考试用的公式。在快速完成ACT考试的情况下，虽然计算器提高了准确性，但也会导致做题速度变慢。
（2）科学领域：
科学部分是ACT考试中的独特环节，考试时长为35分钟，共包含40道题目。该部分主要通过文字和图表信息进行考察，考生需要具备阅读和处理文字信息的能力，包括掌握相关的科学词汇以及基本的句子理解能力。
此外，考生如果具备一定的生物、化学、物理基础知识，将有助于他们更快理解题目并解答，进而提升科学部分的分数。这也是为什么同时备考AP的学生更愿意准备ACT的原因之一。
（3）阅读部分：
在速度方面，ACT的要求更加严格：
SAT要求考生在65分钟内完成52道题目，平均每道题的做答时间为75秒。
ACT阅读部分要求在35分钟内阅读4篇文章，总字数约为3000词，并完成40道题目。每道题目平均需要大约52.5秒的时间，这比SAT每道题的用时少了三分之一。
在深度方面，SAT的要求更为严格。ACT的阅读则侧重于速度和题目顺序，主要是通过把握阅读中的关键点来解题。题目本身并不复杂，基本上不涉及深层次的理解。
SAT阅读部分的难度在于需要在65分钟内完成，题目本身较为复杂，选项中也存在很多误导性的陷阱，考生需要对文本进行深入的理解。此外，考试还会涉及到美国建国以及世界著名文献的内容，对考生的相关知识储备要求较高。
（4）语法部分：
SAT考试主要考察学生的语法运用能力。题目中会融入语法相关的知识点，主要涉及语法规则、修辞技巧等，考生需要具备良好的理解和分析能力。
ACT题型具有很强的针对性，每道题目对应一个特定的考点，主要考查段落组织能力以及用词和句子构造，关注句子的结构和语法运用。
两者的时间要求不同：SAT需在35分钟内完成44道题目，每道题的答题时间为48秒；而ACT则需要在45分钟内解答75道题目，每道题的答题时间为36秒。
写作部分：
虽然ACT的写作部分与SAT一样为选考，但许多顶尖大学（如哈佛、斯坦福、加州大学和普林斯顿等）要求学生提交ACT写作部分的成绩。
不过，ACT的写作部分与SAT的考察方式有很大不同：
SAT写作部分首先会提供一篇完整的文章，考生需要对该文章的论证方法进行分析，包括其结构、组织方式和语言风格等方面，然后撰写一篇评论文章。SAT写作旨在考察学生的多维能力，考生需具备批判性思维和独特的见解。
ACT的写作范围以本土学生的选拔考试为准，写作难度相较于SAT较低，主要侧重于社会热点话题，主要的挑战在于对词汇运用的熟练度。
ACT 的写作部分会提供一段背景资料，并列出三个与此背景资料相关的观点。考生需要根据这些背景信息表达自己的看法（可以参考提供的观点），并提供理由和实例来支持自己的观点。
ACT是不是看起来在各方面都比SAT简单一些呢？其实并不是。对于申请美国名校来说，ACT的高分要求也是需要全面发展，考生不能只偏重某一科目。不过，我们可以从这两种考试中发现一些共同特点：
1、如果理科成绩优秀，特别是科学部分，可以优先考虑选择 ACT；如果文科成绩突出，建议优先选择 SAT。
2、如果您对公式非常熟悉，可以优先选择 ACT。
应该什么时候开始准备考试呢？
在大多数情况下，越早准备，申请结果往往会越好。美国的高中一般是四年制，涵盖9到12年级。高中前两年主要是学习阶段，第三年是备考 SAT/ACT 考试的时期，而第四年则是申请阶段。
对于国内高中生来说，四年的学习时间缩短为三年，并且在SAT/ACT的基础上，还增加了国际学生必须参加的TOEFL考试。因此，国内学生需要比国外学生提前准备，至少要提早一年，也就是在10年级开始准备。高二下学期被认为是参加SAT和ACT的最佳时机。
